Отряд Дедова пресекает вылазку украинских диверсантов, пытавшихся прорваться на территорию республики для теракта. Среди убитых бойцов противника один оказывается знакомым — на его руке заметна татуировка с фашистской символикой. Это напоминает Дедову юность, когда он чуть не угодил за решетку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже получил срок за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в клуб «Родина». Там Вова Груздев рассказывает, что его друг Вадим Линьков связался с криминалом. Парень живет впроголодь: мать пьет, отец сгинул в тюрьме, а сам он промышляет угонами машин. Дедов решает помочь юноше и просит Вову привести его в клуб. Но Вадим, устроив очередную потасовку с собутыльниками матери, сбегает и угоняет машину. Наутро в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. В описании фигурирует та же татуировка, что была у убитого диверсанта…
