В 1609 году, во времена правления Ваньли, в главном городе уезда Цзяннань началась серия загадочных смертей. Жертвы — люди разного происхождения, не связанные между собой. Преступник оставлял тела в странных положениях, рядом с каждой жертвой находили строки из конфуцианских текстов.
Цюй Саньгэнь, бывший ученик первого убитого, решает разобраться в этом деле. Вместе с товарищами он погружается в расследование, но чем дальше продвигается, тем больше подозреваемых появляется. Вскоре выясняется, что эти убийства могут быть связаны с событиями, произошедшими два десятилетия назад.